Onderzoek steunt een op risico’s gebaseerde aanpak, waarbij Frankrijk nog steeds aandringt op criminalisering – Euractiv

Frankrijk vertrouwt op een verbodsbeleid, ondanks een nieuw Europees rapport waarin wordt gepleit voor een betere communicatie over de risico's van cannabisgebruik, waarbij de effectiviteit van deze aanpak nog steeds in twijfel wordt getrokken.

Uit het laatste rapport van het Europees Waarnemingscentrum voor Drugs en Drugsverslaving (EMCDDA) blijkt dat cannabis nog steeds de meest gebruikte illegale drug in de EU is. Ongeveer 8% van de personen tussen 25 en 64 jaar, in totaal 22,5 miljoen mensen, gebruikte cannabis in 2022. Bovendien benadrukt het rapport een toename in de beschikbaarheid van cannabis, waarbij de inbeslagname van hars en kruiden in de EU in 2021 het hoogste punt in tien jaar bereikte.

Effectieve risicocommunicatiestrategieën worden in het rapport van essentieel belang geacht om consumenten voor te lichten over de negatieve gezondheidseffecten die verband houden met nieuwe stoffen, geneesmiddelinteracties en producten met een hoog gehalte aan actieve ingrediënten.

Frankrijk kiest echter voor een punitieve aanpak met strenge wetgeving, waarbij consumenten boetes en zelfs gevangenisstraffen worden opgelegd.

Volgens Clément Rossignol-Puech, burgemeester van Bègles, Gironde, Frankrijk, besteedt de regering een aanzienlijk deel van haar budget aan de bestrijding van de drugshandel in plaats van aan het informeren van consumenten over gezondheidsrisico's.

Frankrijk heeft het op een na hoogste cannabisconsumptiecijfer in Europa, waarbij 45% van de Franse personen tussen 15 en 64 jaar melding maakt van cannabisgebruik ten minste één keer in hun leven, volgens een rapport van het Franse Observatorium voor Drugs en Verslavende Tendencies (OFDT) uit september 2021. .

Dit tarief is hoger dan dat van andere Europese landen zoals Spanje of Denemarken, waar het onder de 40% ligt. In Nederland, waar cannabis vrij verkrijgbaar is, bedraagt het tarief 30%.

Europese landen zijn op weg naar legalisering

In de hele EU is er al enige tijd sprake van een verschuiving in het publieke cannabisbeleid. Portugal decriminaliseerde drugs in 2001, wat resulteerde in een cannabisconsumptie die drie keer lager was dan in Frankrijk, aldus Caroline Janvier, Renaissance-parlementslid voor de regio Loiret.

Een ander voorbeeld is Malta, waar cannabisgebruik sinds 2021 volledig is gelegaliseerd voor personen van 18 jaar en ouder.

Duitsland heeft onlangs zijn voornemen aangekondigd om in 2024 richting volledige legalisering van cannabis te gaan, met als doel de bescherming van kinderen en jongeren te verbeteren, zoals vermeld door minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach.

Hoewel er wordt opgeroepen tot geharmoniseerde Europese regelgeving voor therapeutische en recreatieve cannabis, handhaaft elk land in de EU zijn unieke cannabisbeleid, zoals onderstreept door Europarlementariër David Cormand (Groenen/EFA).

Een resolutie die in 2019 door het Europees Parlement is aangenomen en waarin wordt gepleit voor Europese regels voor cannabis is niet-bindend en geeft uitdrukking aan een standpunt in plaats van regelgeving op te leggen.

Cormand benadrukte het belang van wettelijke regels om toezicht te houden op verkooppunten, activiteiten op de zwarte markt terug te dringen, middelenmisbruik te voorkomen en verslaving onder minderjarigen en kwetsbare groepen aan te pakken.

Cormand benadrukte de uitdagingen bij de behandeling van cannabisafhankelijkheid en -verslaving wanneer het gebruik ervan illegaal is, waarbij in 2021 in Europa 97.000 mensen zorg zochten voor cannabisgerelateerde problemen.

“Drugsverslaafden worden als criminelen beschouwd voordat ze ziek zijn”, aldus het Franse parlementslid Janvier.

Franse houding ten opzichte van het beleid

In Frankrijk lijkt er weinig beweging te zijn in de richting van cannabislegalisering. Valérie Saintoyant, afgevaardigde voor de Franse missie tegen drugs en verslavend gedrag, heeft de legalisering van cannabis in Europa in januari afgewezen als verre van succesvol.

Desondanks pleiten sommige functionarissen tegen de huidige bestraffende aanpak.

“Het huidige openbare cannabisbeleid in Frankrijk wordt als ineffectief beschouwd”, merkte Janvier op, die als rapporteur fungeert voor de informatiemissie over regelgeving en impact op cannabisgebruik.

Janvier pleit voor een gecontroleerde legalisatieaanpak waarbij de staat toezicht houdt op de productie, verwerking en THC-inhoud van producten om de consumptie beter te beheren en de bijbehorende risico's te verminderen.

Rossignol-Puech steunt ook het idee om in zijn stad op kleinere schaal te experimenteren met cannabislegalisering om de consument beter bewust te maken en te beheren.

Hij benadrukte het belang van het voorlichten van jongeren over de risico's van cannabis, vooral gezien de toegenomen kwetsbaarheid van de leeftijdsgroep onder de 25 jaar.

[Bewerkt door Giedrė Peseckytė/Nathalie Weatherald]

Lees meer met Euractiv