Hennepbelanghebbenden worden gesteund door veranderingen in Groot-Brittannië, maar er blijven strenge beperkingen bestaan

De Britse regering heeft de vergunningsperiode voor henneptelers verlengd tot zes jaar en de beperkingen op de plaats waar gewassen mogen worden verbouwd versoepeld, zoals deze week door het ministerie van Binnenlandse Zaken werd aangekondigd.

Hoewel de kosten van vergunningen in zes jaar tijd zijn gedaald van £906 naar £580, zoekt de British Hemp Association (BHA) bevestiging van deze verandering. Momenteel kost een eerste licentie voor drie jaar £580 en kan voor nog eens drie jaar worden verlengd voor £326. Dankzij het nieuwe licentiesysteem kunnen telers de startdatum van het planten met maximaal een jaar uitstellen.

Effectief 2025

De veranderingen, die in 2025 van kracht worden, betekenen dat boeren niet langer de goedkeuring van de Drugs and Firearms Licensing Unit nodig hebben voor specifieke velden en overal op landbouwgrond henneppercelen kunnen planten, aldus BHA.

Minister van Landbouw Mark Spencer verklaarde: “De vergunningswijzigingen erkennen industriële hennep als een in het veld geteeld landbouwgewas, waardoor meer boeren hennep aan hun rotaties kunnen toevoegen en hun oogst kunnen verkopen aan industrieën zoals de textiel- en bouwsector.”

Er groeit geen bloem

Er blijven echter belangrijke beperkingen van kracht. Britse henneptelers mogen alleen graan- en vezelgewassen verbouwen, mogen niet binnen kweken en kunnen geen bloemen verbouwen of verwerken zonder aparte licenties voor medicinale cannabis.

“Kwekers die gecontroleerde delen van de plant willen gebruiken, moeten een vergunning voor de cannabisteelt verkrijgen”, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken. Dergelijke licenties voor teelt kosten £4.700, terwijl verwerkers £6.019 betalen.

Hierdoor worden Britse henneptelers uitgesloten van de binnenlandse markt voor CBD-extracten, die wordt geschat op $850 miljoen, evenals van de mondiale exportmarkt die miljarden waard is.

THC-drempel van 0,2%

Hoewel er een voorstel is om de THC-drempel te verhogen naar 0,3%, bedraagt deze momenteel 0,2%, in lijn met de Europese normen die de EU in 2020 heeft verlaten.

“Een hogere THC-drempel zal boeren meer opties voor zaadgewassen bieden en de voedingsindustrie ten goede komen”, aldus BHA.

De meeste hennepvariëteiten die nu worden ontwikkeld, bevatten minimaal 0,3% THC, waarbij veel landen 1,0% THC hanteren als grenswaarde tussen hennep en marihuana.

Juiste richting

Ondanks de resterende beperkingen beschouwt BHA de wijzigingen in de licentie- en veldlocatie als positieve stappen.

“We verwelkomen een efficiënter systeem met minder bureaucratie en een volwassen kijk op de hennepteelt”, zegt Nathaniel Loxley van BHA.

Boeren stimuleren

Het ministerie van Binnenlandse Zaken verklaarde dat de veranderingen boeren zullen ondersteunen en investeringen in de industrie zullen aanmoedigen. Momenteel zijn er 136 henneplicentiehouders in Groot-Brittannië, met minder dan 1.000 hectare hennepvelden in de afgelopen jaren.

De regelgevingsstructuur zal er nog steeds op gericht zijn het publiek te beschermen tegen drugsmisbruik, waarbij cannabis een gecontroleerde drug blijft onder de Misuse of Drugs Act 1971.